Bintang sepak bola Portugal, Cristiano Ronaldo mengungkapkan harapan Portugal kehilangan kesempatan lolos langsung ke Piala Dunia Qatar 2022. Ronaldo dan Portugal kalah dalam kualifikasi Piala Dunia 2022 terakhir mereka melawan Serbia. Berarti mereka harus memasuki babak play off pada bulan Maret untuk mendapatkan peluang lolos Piala Dunia.
Striker Manchester United, Cristiano Ronaldo tetap yakin bahwa Portugal akan tampil di Piala Dunia FIFA 2022 tahun depan di Qatar, meskipun dipaksa untuk melewati pertandingan di babak play off. Portugal kehilangan tempat teratas di Grup A pada Minggu malam, setelah menderita kekalahan mengejutkan 1 2 di kandang dari Serbia di Lisbon. Kedua tim memasuki pertandingan dengan sama sama mengumpulkan 17 poin, dengan Portugal mengetahui bahwa hasil imbang sudah cukup untuk memastikan mereka secara otomatis lolos ke Piala Dunia berkat keunggulan selisih gol.
Meskipun memimpin hanya dalam dua menit melalui Renato Sanches, Portugal tidak dapat membangun keunggulan awal mereka. Gol itu segera dibalas melalui aksi gelandang Ajax Dusan Tadic. Serbia kemudian bangkit secara sensasional.
Mereka merebut kemenangan di menit terakhir pertandingan, berkat sundulan dari striker Fulham, Aleksandar Mitrovic. Itu sudah cukup untuk mengamankan posisi teratas di Grup A untuk Serbia, mengamankan perjalanan mereka ke Piala Dunia yang kedua secara berturut turut. Untuk Portugal, mereka kini harus memasuki babak play off yang pertandingannya akan digelar Maret 2022 mendatang.
Dengan hanya tiga tiket ke Piala Dunia Qatar akan diperebutkan oleh 12 tim yang terlibat dalam turnamen mini itu. Meskipun kecewa karena kehilangan kesempatan lolos otomatis, Ronaldo menolak untuk menyerah. Dia tidak menyerah pada peluang negaranya untuk bergabung dengan tim tim seperti Belgia dan Spanyol di acara paling bergengsi itu.
Di halaman Instagram nya, Ronaldo memposting: "Sepak bola telah menunjukkan kepada kita berkali kali bahwa terkadang jalan kemenangan yang membawa kita ke kecelakaan yang paling diinginkan," tulis Ronaldo. “Hasil kemarin memang berat, tapi tidak cukup untuk menjatuhkan kami. Target ikut Piala Dunia 2022 masih hidup dan kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk sampai ke sana," katanya.
"Tidak ada alasan. Portugal menuju Qatar," ucap Ronaldo. Portugal belum mengetahui siapa yang akan mereka hadapi di babak play off. Tetapi mereka akan dianggap sebagai salah satu favorit untuk maju ke turnamen untuk penampilan keenam berturut turut.
Babak play off akan digelar antara 24 dan 29 Maret. Portugal (Grup A) Swedia (Grup B)
Skotlandia (Grup F) Rusia (Grup H) Makedonia Utara (Grup J)
Republik Ceko/Wales (jalur UEFA Nations League) Austria (jalur UEFA Nations League).